The first discovery of an African fossil hominid which was reasonably attributed to the genus Homo and which was contemporary with Australopithecus robustus was found at Swartkrans, Transvaal, in 1949. This specimen, formerly called "Telanthropus II", is the mandibular fragment SK 45 and it is derived from the oldest Swartkrans deposit, Member 1, which may be about 2.0–1.5 Myr B. P. on faunal dating. From the same layer has come a face and partial calvaria, SK 847, assigned to the genus Homo though its species remains uncertain. The type-specimen of "Telanthropus capensis", the mandible SK 15, as well as a radial fragment and an isolated premolar, are now known to be of much more recent date and were derived from Member 2 of the Swartkrans Formation. Faunal indications point to a lapse of about one million or more years between Members 1 and 2. Fossils attributable to Homo were first found in Member 5 of the Sterkfontein Formation in 1957 and 1958. Further specimens from this member were found in 1973 and 1975, including the distal part of a right metacarpal. In 1976, a large part of a cranium and associated mandibular ramus were found, partly in a sinkhole of decalcified breccia and partly in situ in calcified breccia of Member 5. This specimen, Stw 53, preserves much diagnostic anatomical detail and seems closely related to H. habilis from East Africa. Member 5 contains stone implements, as does Member 1 of Swartkrans, and the fauna indicates that Sterkfontein Member 5 is appreciably younger than the subjacent Member 4. Sterkfontein Member 4 has proved to be the world's richest source of Australopithecus africanus. There are no stone implements and the fauna indicates a date of 3.0–2.5 Myr B. P. An account is given of the discoveries and their subsequent history and check-lists are furnished of all Homo fossils thus far identified from Swartkrans Members 1 and 2 and from Sterkfontein Member 5. Thus, both in South and East Africa, an early species of Homo (that has been called H. habilis) makes its appearance about 2.3 or 2.2 Myr B. P., probably as a modified descendant of some populations of A. africanus. Where its cranial capacity is known, this early Homo species is seen to be medium-brained or mesati-encephalic, in contrast with the micrencephalic hominid, A. africanus. The genus or lineage is characterized by a marked encephalizing tendency. By about 1.5 Myr B. P., the pre-erectus species of Homo has given place to the large-brained or macrencephalic H. erectus. Intermediate forms between H. habilis and H. erectus may be encountered about 1.7–1.5 Myr B. P. The H. erectus species persists for over a million years, eventually about 0.3 Myr B. P. giving rise to the massive-brained or gigantencephalic H. sapiens. The delineation of chronospecies or other successive taxa within the Homo genus is difficult and somewhat arbitrary. Morphological criteria, coupled with chronological data, probably provide the key to a satisfactory definition of the sequent taxa in a genus. Der erste fossile afrikanische Hominine wurde 1949 in Swartkrans, Transvaal gefunden. Er wurde vernünftigerweise dem Genus Homo zugeordnet und lebte gleichzeitig mit Australopithecus robustus. Dieses Mandibelfragment SK 45, früher als „Telanthropus II” bezeichnet, stammt aus den ältesten Swartkrans-Ablagerungen (Schicht 1); nach einer faunistischen Datierung könnte es 2,0–1,5 Mio Jahre v. u. Z. alt sein. In derselben Schicht wurden ein Gesichtsschädel sowie ein Teil eines Calvariums (SK 847) gefunden, welche, ebenfalls dem Genus Homo zugeordnet, in ihrer artlichen Bestimmung unbenannt blieben. Der Typus von „Telanthropus capensis”, die Mandibula SK 15, sowie ein Radiusfragment und ein isolierter Prämolar, werden nunmehr für wesentlich jünger gehalten und stammen aus der Schicht 2 der Swartkrans-Formation. Faunistische Hinweise deuten auf eine Zeitspanne zwischen Schicht 1 und 2 von etwa einer Mio. oder mehr Jahren hin. Zu Homo gehörende Fossilien wurden in Schicht 5 der Sterkfontein-Formation zuerst 1957/58 gefunden. Weitere Stücke aus dieser Schicht, einschließlich des distalen Teils eines rechten Metacarpale, wurden 1973 und 1975 geborgen. 1976 wurde der größere Teil eines Craniums mit dazugehörigem Ramus mandibulae teilweise in einer Senkgrube entkalkter Brekzie, teilweise in situ in verkalkter Brekzie von Schicht 5 gefunden. An diesem Stück (Stw 53) sind viele anatomische Details von diagnostischem Wert erhalten; diese Form erscheint eng verwandt mit H. habilis aus Ostafrika. Schicht 5 enthält Steinwerkzeuge wie auch Schicht 1 von Swartkrans, und die Fauna weist Sterkfontein-Schicht 5 als deutlich jünger aus als die darunterliegende Schicht 4. Schicht 4 von Sterkfontein hat sich als der Welt ergiebigste Quelle von Australopithecus africanus erwiesen. Steinwerkzeuge gibt es hier nicht, und die Fauna weist auf ein Alter von 3,0–2,5 Mio. Jahren v. u. Z. hin. Anschließend werden die Entdeckungen fossiler Hominiden und ihre spätere Geschichte beschrieben sowie eine Liste aller Homo-Fossilien der Swartkrans-Schichten 1 und 2 und der Sterkfontein-Schicht 5 gegeben. Danach tritt in Süd- und Ostafrika eine frühe Homo-Art — sie wurde H. habilis genannt — etwa 2,3–2,2 Mio. Jahre v. u. Z. auf, welche wahrscheinlich „modifizierte” Nachkommen einiger Populationen von A. africanus darstellt. Soweit ihre kraniale Kapazität bekannt ist, wird diese frühe Homo-Art als eine von mittlerer Hirngröße oder mesati-encephal angesehen, im Gegensatz zu den micrencephalen A. africanus. Das Genus oder diese Linie ist durch eine markante Encephalisationstendenz charakterisiert. Gegen 1,5 Mio. Jahre v. u. Z. wird die prä-erectus-Art von Homo von der großhirnigen oder macrencephalen Art H. erectus abgelöst. Intermediäre Formen zwischen H. habilis und H. erectus werden um 1,7–1,5 Mio. Jahre v. u. Z. angetroffen. H. erectus überlebte für mehr als 1 Mio. Jahre, vielleicht bis 0,3 Mio. Jahre v. u. Z. und ist die Ausgangsform für die „massivhirnige” oder gigantencephale Art H. sapiens. Die Einordnung von Chronospecies oder anderen sukzessiven Taxa innerhalb des Genus Homo ist schwierig und einigermaßen willkürlich. Morphologische Kriterien, verbunden mit chronologischen Daten, sind wahrscheinlich der Schlüssel für eine befriedigende Definition der aufeinander folgenden Taxa innerhalb eines Genus.