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The beech (Nothofagus) forests of Patagonia (southern South America) are isolated from other South American forests by 1100 (Andean forests of northwestern Argentina) to 1400 (lowland forests of southern Brazil) km of nonforest vegetation (including matorral, steppe, monte, espinal, pampa grassland, chaco woodland). This isolation makes the Nothofagus forest biome an island-like biota. Its avifauna includes 46 species of 40 genera, in 21 families of breeding landbirds. The patterns of ecological, elevational, and latitudinal distribution of these forest-inhabiting species of birds suggest that they have a wide habitat-niche, a pattern characteristic of truly insular taxa. Isolate formation has taken place in populations of a few species living on outlying islands but has led to insular speciation in three cases only, in the genera Aphrastura, Anairetes, and Sephanoides. The majority of forest species show no geographical variation on the continent. Only two cases of actual or potential continental speciation were detected, in the genera Pteroptochos and Scytalopus. Both are centered on the valley of the Rio Bío-Bío (central Chile), which may act as a barrier to gene flow. Several forest-dwelling allospecies are members of superspecies including one or more other allospecies that occupy forest or nonforest vegetation elsewhere in South America or in North America. Endemism is high in the Patagonian forest avifauna; about 41 percent of the species and allospecies, and 10 percent of the genera, are restricted in their distribution to the Nothofagus forest region. Levels of endemism were analyzed taking into account three different classifications of these birds, in order to assess the effects of changes in taxonomic practice on our evaluation of endemism. Levels of endemism in Patagonian forest birds (inhabiting a habitat island) are intermediate between the lower levels found in Tasmanian forest birds (a continental island) and the high levels found in New Zealand forest birds (an oceanic island group). Endemism in Patagonian forest birds is concentrated among the species that belong to families now distributed in South America, or to families that have been attributed to old autochthonous faunal elements (especially the Furnariidae and the Rhinocryptidae). The implications of these findings are discussed in terms of the Cenozoic history of the Patagonian forest region. The cycles of glaciation and deglaciation of the Pleistocene have played an important role in the development of the present avifauna. Niche shifts have been a biologically significant element in the evolution of several forest birds whose ancestors probably came from open vegetation farther north in the Andes or east in the lowlands of southern South America. The present fauna is a mixture of old relicts and of several strata of more or less recent immigrants. /// Los bosques de hayas (Nothofagus) de Patagonia (la porción más austral de Sudamérica) están aislados de otros bosques sudamericanos por 1.100 km (bosques andinos del noroeste argentino) hasta 1.400 km (bosques de galerías del sur de Brazil) por vegetación no boscosa (incluyendo matorral, estepa, monte, espinal, pampas y monte chaqueño). Esta aislación convierte a los bosques de Nothofagus en una biota de tipo insular. Su avifauna incluye 46 especies en 40 géneros, en 21 familias de aves terrestres anidadoras. Los modelos de distribution ecológica, altitudinal y latitudinal de las especies habitantes de estos bosques sugieren que poseen un amplio nicho-habitat, situación característica de taxa verdaderamente insulares. Se ha producido diferenciación ("isolate formation") en poblaciones de pocas especies que viven en islas periféricas, pero se ha producido especiacion insular en sólo tres casos, en los géneros Aphrastura, Anairetes y Sephanoides. La mayoría de las especies de bosque no presentan diferenciación geográfica en el continente. Sólo dos casos de especiación actual o potencial han sido detectados en situaciones continentales: en los géneros Pteroptochos y Scytalopus. Ambos estan centrados en el valle del río Bío-Bío (región central de Chile), que puede actuar como barrera para el flujo genético. Varias alloespecies de habitats boscosos son miembros de superespecies las cuales incluyen una o más alloespecies que ocupan vegetación boscosa y no boscosa en otros sitios en América del Sur y del Norte. El nivel de endemismo en Patagonia es alto, alrededor del 41 por ciento de las especies y alloespecies y el 10 por ciento de los géneros tienen su distribución restringida a los bosques de Nothofagus de la región. Los niveles de endemismo se analizaron tomando en consideratión 3 diferentes clasificaciones para estas aves, de manera de preever los efectos de cambios en la práctica taxonómica en nuestro evaluación de endemismo. Los niveles de endemismo en las aves de los bosques patagónicos (habitando un habitat insular) son intermedios entre los niveles bajos que se encuentran en las aves de bosques de Tasmania (una isla continental) y los niveles altos de las aves de los bosques de Nueva Zelandia (un grupo de islas oceánicas). El endemismo en las especies de aves del bosque patagónico se concentra alrededor de especies pertenecientes a familias actualmente distribuidas en Sudamérica o familias que han estado atribuídas a elementos faunísticos autóctonos muy antiguos ("old autochthonous") (especialmente los Furnariidae y los Rhinocryptidae). Las implicaciones producto de estos hallazgos son discutidas en relatión con la historia del cenozoico de los bosques de la región patagónica. Los ciclos de avance y retroceso de los glaciares durante el Pleistoceno han jugado un papel importante en el desarrollo de la avifauna actual. El cambio de nichos ha sido un elemento biológico significativo en la evolución de varias aves de bosques cuyos antecesores provienen probablemente de la vegetación de campo abierto más al norte en los Andes o en las llanuras orientales del sur de Sudamérica. La fauna actual es una mezcla de los vestigios antiguos y de inmigrantes mas o menos recientes de varios estratos.